Atenas es una de esas ciudades que merece ser visitada con calma.
Capital de Grecia y una de las grandes ciudades históricas del Mediterráneo, su nombre está inevitablemente ligado a la civilización griega clásica y, especialmente, al siglo V a. C., cuando durante el gobierno de Pericles se construyeron algunos de los monumentos que acabarían convirtiéndose en símbolos universales de la cultura occidental.
La Acrópolis, con el Partenón como gran protagonista, es el testimonio más extraordinario de aquella época y el lugar imprescindible que ver en Atenas.
Pero la historia de Atenas no terminó con la Grecia clásica. La ciudad continuó teniendo un papel destacado durante los periodos helenístico y romano, antes de incorporarse al Imperio bizantino y, posteriormente, al Imperio otomano.
Iglesias bizantinas, mezquitas, restos romanos y edificios neoclásicos recuerdan esas diferentes etapas, mientras que sus museos conservan piezas que permiten recorrer miles de años de historia griega.
La Atenas actual es, por tanto, mucho más que la Acrópolis. Es una ciudad en la que conviven monumentos de la Antigüedad con barrios llenos de vida, excelentes museos, mercados, cafeterías y restaurantes. En este artículo os contamos qué ver en Atenas y cómo organizar una visita de varios días a la capital griega.
CUÁNTOS DÍAS SE NECESITAN PARA VISITAR ATENAS
Para conocer los principales lugares que ver en Atenas recomendamos dedicarle al menos 3 días completos. Es tiempo suficiente para visitar la Acrópolis y sus alrededores, conocer algunos de sus grandes museos y pasear por barrios como Plaka, Monastiraki y Psiri, además de descubrir algunos lugares menos conocidos.
Atenas concentra buena parte de sus atractivos en el centro histórico, por lo que muchas visitas pueden hacerse a pie, combinándolas con el metro cuando las distancias son mayores.
A partir de esos tres días, Atenas también puede utilizarse como base para hacer excursiones por Grecia. Entre las más interesantes se encuentran Delfos, Micenas y Epidauro, el cabo Sounion y Meteora.
Si no queréis alquilar coche, no hay problema: desde Atenas se ofrecen numerosas excursiones organizadas de un día y, en muchos casos, tienen precios bastante razonables, especialmente teniendo en cuenta que incluyen el transporte y permiten visitar lugares bastante alejados de la capital.
Os dejo aquí las excursiones más importantes desde Atenas (en esta ocasión nosotros hicimos las excursiones a Meteoras y a Micenas y Epidauro, ya que las otras las habíamos hecho en otras ocasiones). Todas merecen la pena.
- Excursión a Delfos
- Excursión a Meteoras
- Excursión a Corinto, Micenas, Nauplia y Epidauro
- Autobús turístico al Cabo Sunión
DÓNDE DORMIR EN ATENAS
Durante nuestro viaje nos alojamos en el BEST WESTERN EMBASSY HOTEL, una opción que nos resultó muy cómoda para visitar Atenas.
El hotel dispone de habitaciones amplias y espaciosas y ofrece un desayuno bastante completo. Además, está bien comunicado con el centro de Atenas. Desde la estación de metro se puede llegar al centro en apenas un par de paradas, lo que permite desplazarse con bastante facilidad sin necesidad de utilizar taxi.
También resulta práctico para quienes llegan o se marchan en avión. El metro que conecta con el aeropuerto tiene una parada relativamente próxima al hotel, a unos cinco minutos a pie, por lo que resulta sencillo llegar al aeropuerto utilizando el transporte público.
QUÉ VER EN ATENAS
Estos son los lugares imprescindibles que ver en Atenas en 3 días.
1. LA ACRÓPOLIS DE ATENAS
La Acrópolis es, por razones obvias, el gran imprescindible que ver en Atenas. La ciudadela ocupa la parte superior de una colina rocosa y fue el centro religioso de la antigua Atenas. Aunque ya había construcciones anteriores, buena parte de los monumentos que contemplamos actualmente fueron levantados durante el siglo V a. C., en el periodo de máximo esplendor de la Atenas clásica.
El conjunto sufrió importantes transformaciones a lo largo de los siglos. Fue templo pagano, iglesia cristiana, mezquita durante el periodo otomano y también sufrió graves daños, especialmente durante la guerra entre venecianos y otomanos en el siglo XVII. A pesar de todo ello, la Acrópolis continúa siendo uno de los conjuntos arqueológicos más extraordinarios del mundo.
Lógicamente, podéis visitar la Acrópolis a vuestro aire, pero dado que se trata de un lugar complejo, una muy buena idea es reservar esta visita guiada en español.
Voy a dedicarle un artículo al Acrópolis de Atenas, pero os dejo aquí algunos de los lugares fundamentales de la colina.
El Partenón
El Partenón es el edificio más famoso de la Acrópolis y que ver en Atenas y, probablemente, el monumento más reconocible de toda Grecia. Fue construido entre 447 y 432 a. C. bajo el gobierno de Pericles y estaba dedicado a Atenea, la diosa protectora de la ciudad.
El templo fue concebido como una obra excepcional de la arquitectura dórica, aunque incorporaba también elementos jónicos. Sus esculturas, muchas de ellas relacionadas con Fidias y su taller, formaban parte de un ambicioso programa decorativo.
A lo largo de los siglos el edificio tuvo diferentes usos y sufrió importantes daños, pero sus restos continúan permitiendo comprender la extraordinaria calidad de la arquitectura griega clásica.
El Erecteion
Otro de los grandes edificios de la Acrópolis es el Erecteion, construido a finales del siglo V a. C. Su aspecto es muy diferente al del Partenón, en parte debido a la complejidad del terreno y a las distintas funciones religiosas que tenía.
Su elemento más famoso es el pórtico de las Cariátides, donde seis figuras femeninas sustituyen a las tradicionales columnas. Las esculturas que vemos actualmente en el monumento son reproducciones; cinco de las originales se conservan en el Museo de la Acrópolis y otra se encuentra en el Museo Británico.
Teatro de Dioniso
En las laderas de la Acrópolis se encuentra el Teatro de Dioniso, considerado uno de los lugares fundamentales en la historia del teatro occidental.
Aquí se representaron obras de algunos de los grandes autores de la tragedia y la comedia griegas, como Esquilo, Sófocles, Eurípides y Aristófanes.
Odeón de Herodes Ático
También en la Acrópolis encontramos el Odeón de Herodes Ático, construido en el siglo II d. C. durante la época romana.
Aunque actualmente se utiliza para espectáculos, especialmente durante el Festival de Atenas y Epidauro, contemplarlo desde la Acrópolis permite entender cómo el conjunto monumental continuó evolucionando muchos siglos después de la época clásica.
2. MUSEO DE LA ACRÓPOLIS
El Museo de la Acrópolis es una visita imprescindible después de recorrer la propia Acrópolis. El edificio moderno fue diseñado para albergar los hallazgos procedentes de la ciudadela y permite comprender mucho mejor los monumentos que acabamos de visitar.
Entre sus piezas destacan las esculturas y relieves procedentes del Partenón, el Erecteion y otros edificios de la Acrópolis. Especialmente interesante es la presentación de las Cariátides originales del Erecteion, así como las esculturas del periodo arcaico.
3. MUSEO ARQUEOLÓGICO NACIONAL
Si solo pudiéramos recomendar un museo en Atenas, probablemente escogeríamos el Museo Arqueológico Nacional. Para nosotros es el mejor museo de la ciudad y uno de los grandes museos arqueológicos de Europa.
Sus colecciones permiten realizar un recorrido por miles de años de historia griega, desde la Prehistoria hasta la Antigüedad tardía. Hay esculturas arcaicas y clásicas, cerámica, bronces, joyas, objetos funerarios y numerosas obras maestras de la escultura griega.
Uno de los grandes atractivos del museo es el tesoro micénico, con magníficas piezas de oro procedentes de las tumbas de la civilización micénica. Las máscaras funerarias, vasos, armas, joyas y otros objetos permiten acercarse a una cultura que se desarrolló en Grecia varios siglos antes de la época clásica.
Entre las piezas más conocidas también se encuentran el Poseidón o Zeus del cabo Artemisio, el Efebo de Anticitera y algunas de las esculturas más importantes de la Grecia clásica. Si os interesa la historia y el arte de la antigua Grecia, conviene reservar varias horas para este museo.
4. ÁGORA ANTIGUA
El Ágora Antigua era el corazón de la ciudad antigua es otro de los lugares fundamentales que ver en Atenas. Aquí se desarrollaba buena parte de la vida política, comercial, social y religiosa de la ciudad.
El lugar permite imaginar la Atenas de la época clásica mucho mejor que muchos otros espacios arqueológicos, ya que no se trataba únicamente de un conjunto monumental, sino de un auténtico centro de actividad ciudadana. Aquí se reunían los ciudadanos, se realizaban transacciones comerciales y se desarrollaban diferentes actividades políticas y religiosas.
El edificio mejor conservado es el Templo de Hefesto, uno de los templos dóricos mejor preservados de Grecia. También merece especial atención la Stoa de Átalo, reconstruida en el siglo XX y que actualmente alberga el Museo del Ágora Antigua.
5. ÁGORA ROMANA
Muy cerca de la Ágora Antigua se encuentra la Ágora Romana, construida durante el periodo romano para ampliar las funciones comerciales y administrativas del centro de Atenas.
Su elemento más famoso es la Torre de los Vientos, un edificio octogonal de mármol que funcionaba como reloj hidráulico y estación meteorológica. En sus lados aparecen representaciones de los vientos, lo que convierte al monumento en uno de los rincones más singulares del centro histórico.
6. MUSEO DE ARTE CICLÁDICO
El Museo de Arte Cicládico es una visita especialmente recomendable para quienes quieran conocer una de las culturas más fascinantes del Egeo.
Las famosas figuras cicládicas son pequeñas esculturas, generalmente realizadas en mármol, que representan figuras humanas muy estilizadas. Sus cuerpos aparecen reducidos a formas geométricas y sus rostros son extremadamente esquemáticos. Fueron realizadas principalmente durante el III milenio a. C. en las islas Cícladas.
El museo, sin embargo, ofrece mucho más que arte cicládico. Sus colecciones incluyen piezas de la antigua Grecia y Chipre, además de objetos relacionados con diferentes periodos de la cultura griega. Es una visita especialmente interesante para complementar el Museo Arqueológico Nacional.
7. MUSEO BENAKI
El Museo Benaki fue una de las grandes sorpresas de nuestra visita a Atenas.
Su principal interés reside en que permite realizar un recorrido muy amplio por la historia y la cultura griegas, desde la Antigüedad hasta época moderna. Las colecciones incluyen piezas arqueológicas, arte bizantino, objetos religiosos, textiles, joyas, armas, cerámica y obras relacionadas con la Grecia moderna.
Si os interesa conocer la evolución histórica de Grecia más allá de la época clásica, merece mucho la pena incluirlo en el recorrido.
8. PLAKA
Plaka es probablemente el barrio más famoso que ver Atenas y uno de los lugares por los que resulta imprescindible pasear.
Sus calles estrechas, casas neoclásicas, pequeñas tiendas, restaurantes y terrazas crean una atmósfera muy agradable, especialmente al caer la tarde, y además se encuentra justo a los pies de la Acrópolis.
Ahora bien, hay que tener en cuenta que es también una de las zonas más turísticas de Atenas. Por eso, aunque recomendamos pasear por Plaka, no necesariamente es el barrio que escogeríamos para comer. En otras zonas del centro se puede encontrar una oferta gastronómica más interesante y, en muchos casos, menos orientada al turismo.
9. PSIRI
Si Plaka es el barrio más conocido por los visitantes, Psiri resulta bastante más auténtico y tiene un ambiente especialmente animado.
Sus calles están llenas de bares, restaurantes, cafeterías, pequeños comercios y locales de ocio. Es un buen lugar para acercarse a la Atenas contemporánea y, especialmente, para salir a cenar.
Nosotros comimos muy bien en Nikitas, por lo que es uno de los lugares que podemos recomendar para hacer una parada gastronómica durante la visita.
10. MUSEO DE ARTE BIZANTINO Y CRISTIANO
Para quienes tengan interés por el arte bizantino, el Museo de Arte Bizantino y Cristiano es una visita imprescindible.
Sus colecciones permiten comprender la evolución del arte cristiano en el mundo griego desde la Antigüedad tardía hasta épocas posteriores. Hay iconos, esculturas, mosaicos, manuscritos, objetos litúrgicos y piezas relacionadas con la vida religiosa.
El museo es especialmente interesante porque ayuda a romper con la idea de que la historia artística de Grecia se limita al periodo clásico. Después de la Antigüedad, el mundo bizantino desarrolló una tradición artística extraordinariamente rica que tuvo una enorme influencia en todo el Mediterráneo oriental.
11. MONASTERIO DE DAFNI
A las afueras de Atenas se encuentra el monasterio de Dafni, uno de los grandes tesoros del arte bizantino griego.
Aunque habitualmente no forma parte de las primeras visitas que se hacen en la ciudad, creo que se trata de uno de los lugares más maravillosos que ver en Atenas.
El monasterio es famoso por sus extraordinarios mosaicos de época bizantina, realizados principalmente durante el siglo XI. Las composiciones presentan a Cristo Pantocrátor, escenas de la vida de Cristo y diferentes figuras de santos, con el característico lenguaje artístico del arte bizantino.
Dafni forma parte del conjunto de monumentos bizantinos de Grecia incluidos en la lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO. Si os interesa el arte bizantino, la visita merece especialmente la pena.
12. MONASTIRAKI
Monastiraki es una de las zonas con más ambiente de Atenas y otro de los lugares por los que resulta imprescindible pasear.
La plaza y sus calles están llenas de restaurantes, cafeterías, tiendas y puestos, y desde aquí se obtienen además buenas perspectivas de la Acrópolis. Es especialmente animado durante la tarde y la noche.
En los alrededores podemos encontrar varios monumentos de épocas diferentes, entre ellos la iglesia bizantina de Pantanassa, una antigua mezquita (ahora transformada en parte de un museo) y la Biblioteca de Adriano, lo que convierte el barrio en un magnífico ejemplo de la superposición histórica característica de Atenas.
13. CALLE ERMOU
La calle Ermou es una de las principales arterias comerciales del centro de Atenas. Es una calle muy animada, especialmente durante las horas de compras, y conecta la plaza Syntagma con Monastiraki.
Aunque buena parte de sus establecimientos son comercios modernos, merece la pena recorrerla porque en su entorno aparecen también edificios y templos históricos. Entre ellos destaca la iglesia de Kapnikarea, una pequeña iglesia bizantina que ha quedado prácticamente integrada en el tejido urbano moderno.
14. PLAZA SYNTAGMA
La plaza Syntagma es el centro político de la Atenas contemporánea. Aquí se encuentra el Parlamento griego, instalado en el antiguo Palacio Real.
Uno de los momentos más conocidos es el cambio de guardia de los evzones frente a la Tumba del Soldado Desconocido. La ceremonia solemne de los domingos por la mañana es especialmente vistosa, aunque también se realizan cambios de guardia más sencillos durante el resto de la semana.
Desde Syntagma también podemos acceder al Jardín Nacional, un agradable espacio verde en pleno centro de la ciudad que resulta perfecto para hacer una pausa después de visitar algunos de los monumentos.
15. COLINA DEL LICABETO
La colina del Licabeto es el punto natural más elevado del centro de Atenas y ofrece una de las mejores panorámicas de la ciudad.
Desde la parte superior se puede contemplar la Acrópolis, el centro de Atenas y, en días despejados, incluso el mar. En la cima se encuentra la pequeña iglesia de San Jorge.
Se puede subir a pie, aunque el desnivel es considerable. Para quienes prefieran evitar la subida, existe un funicular que permite llegar prácticamente hasta la cima.
16. COLINA DE FILOPAPO
Otra de las grandes atalayas de Atenas es la colina de Filopapo, situada justo frente a la Acrópolis.
En la parte superior encontramos el monumento de Filopapo, construido en época romana en honor de Cayo Julio Antíoco Filopapo, un aristócrata de origen sirio que llegó a ocupar importantes cargos en Atenas.
Pero lo mejor de la colina son las vistas. Desde diferentes puntos del recorrido se obtiene una perspectiva magnífica de la Acrópolis, en algunos casos incluso más interesante que desde el propio Licabeto (de hecho, desde este punto tenéis la Acrópolis más cerca y el Partenón, de cara).
16. ATENAS, MUCHO MÁS QUE LA ACRÓPOLIS
Aunque la Acrópolis sea el gran símbolo de Atenas, la ciudad ofrece suficientes atractivos para dedicarle varios días.
El Museo Arqueológico Nacional permite viajar hasta la Grecia micénica y clásica; el Museo de la Acrópolis completa la visita a la ciudadela; los museos Cicládico y Benaki permiten descubrir otros periodos y tradiciones artísticas, y el Museo Bizantino recuerda la enorme importancia que tuvo Atenas dentro del mundo cristiano oriental.
A todo ello hay que sumar sus barrios históricos, las calles llenas de ambiente, las tabernas y restaurantes, las plazas y las colinas desde las que contemplar la ciudad.
Y, una vez conocidos los principales lugares que ver en Atenas, la capital griega se convierte además en una excelente base para descubrir algunos de los grandes yacimientos y paisajes históricos de Grecia.