La región de Najicheván es uno de los territorios más peculiares del Cáucaso, no solo por su riqueza histórica, sino también por su situación geográfica.
Aunque pertenece a Azerbaiyán, se encuentra separada del resto del país por territorio de Armenia, lo que la convierte en un enclave. Esta configuración como enclave se remonta a los acuerdos territoriales de principios del siglo XX, especialmente tras la consolidación del poder soviético en la región.
En ese contexto, Najicheván fue reconocida como una república autónoma bajo soberanía azerí, en parte también por su cercanía cultural y geográfica con Turquía, país con el que comparte una estrecha relación histórica.
A día de hoy, esta separación física refuerza su identidad única y hace que viajar por la región sea una experiencia distinta al resto de Azerbaiyán.
Pasamos tres días en Najicheván, alojados en la capital regional desde donde visitamos en resto de la región en tres días.
CÓMO LLEGAR A NAJICHEVÁN
En la actualidad, para llegar a Najicheván no queda otra que tomar un vuelo desde Baku, ya que las fronteras terrestres permaneces cerradas.
Azerbaijan Airlines, la aerolínea nacional es quien ofrece el vuelo que, por cierto, cuesta el doble para los extranjeros.
DÓNDE DORMIR EN NAJICHEVÁN
NOA HOSTEL. Un lugar muy sencillo, pero muy barato y muy bien situado. Lo mejor, que el propietario ofrece buenas excursiones por la región a precios razonables, motivo suficiente para alojarse ahí.
SAAT MEYDANI NAKHCHIVAN. Si queréis un hotel de estándares occidentales, Saat Meydani Nakhchivan es una excelente opción. También muy bien situado.
LUGARES IMPRESCINDIBLES QUE VER EN LA REGIÓN DE NAJICHEVÁN EN 3 DÍAS
Estos son algunos de los lugares más interesantes que ver en la región de Najicheván. Os dejo el mapa con la situación de cada uno de ellos.
Para visitarlos podéis alquilar un coche o contratar una excursión acordando los lugares a visitar. Nosotros optamos por esta segunda opción, ya que el dueño del muy sencillo hostel donde nos alojamos (Noa Hostel) ofrece esta posibilidad. Fue una excelente decisión.
1. NAJICHEVÁN CIUDAD
La capital regional, Najicheván, es el principal punto de entrada y el centro cultural del enclave. En este artículo os cuento con mayor detalle qué ver en Najicheván ciudad.
Se trata de una ciudad tranquila, ordenada y sorprendentemente rica en patrimonio histórico. En apenas un día es posible recorrer sus principales monumentos, lo que la convierte en una parada accesible y cómoda para el viajero.
Entre sus mayores atractivos destacan sus mausoleos medievales, como el de Momine Khatun o el de Yusif Ibn Kuseyr, considerados auténticas joyas de la arquitectura islámica del siglo XII.
También cuenta con algunos museos, como el de historia o el de alfombras, que permiten comprender la evolución cultural de la región. Son gratuitos y estuvimos solos en ellos. De hecho, abrieron las luces para que los visitáramos.
La ciudad tiene evidentes reminicencias soviéticas, con grandes avenidas y un trazado básicamente ortogonal.
Merece la pena visitar algunas mezquitas, como la reluciente de Heydar Aliyev o la turca, y espacios públicos bien cuidados.
También resulta imprescindible visitar el antiguo castillo, que hoy alberga un pequeño museo de arqueología, y la tumba de Noé, el profeta del Arca.
La capital resulta un lugar ideal para utilizar como base desde la cual explorar el resto de la región, que ofrece paisajes montañosos, fortalezas y enclaves históricos únicos.
2. FORTALEZA ALINJA
La fortaleza de Alinja es uno de los lugares más impresionantes que ver en la región de Najicheván. Probablemente, el que más.
Situada en lo alto de una montaña escarpada, esta antigua fortaleza tiene orígenes que se remontan a la Edad Media, aunque algunas fuentes sugieren que su uso podría ser incluso anterior. Durante siglos, fue un bastión estratégico prácticamente inexpugnable, utilizado como refugio defensivo frente a invasiones.
Para llegar a la cima, es necesario subir una larga escalinata de 1600 escalones, que serpentea por la montaña, lo que requiere cierto esfuerzo físico.
Sin embargo, la recompensa es espectacular. Desde lo alto se obtienen vistas panorámicas de los valles y montañas circundantes, lo que permite entender su importancia militar. Desde aquí, la vista llega incluso a la capital de Najicheván.
A menudo se la compara con una especie de “Machu Picchu del Cáucaso” por su ubicación y carácter imponente.
3. ORDUBAD
La ciudad de Ordubad es considerada una de las más antiguas y mejor conservadas de la región.
Situada cerca de la frontera con Irán, destaca por su arquitectura tradicional, con casas de adobe con patios interiores y un urbanismo que ha cambiado poco con el paso de los siglos.
Ordubad fue un importante centro comercial en la ruta de la seda, lo que explica su desarrollo histórico y cultural.
Pasear por sus calles es como viajar al pasado, con mezquitas antiguas, baños tradicionales y un ambiente auténtico que contrasta con la modernidad de la capital.
Por cierto, hay una tetería, situada junto a unas frescas cataratas, que resulta un lugar ideal donde hacer un alto en el camino. Almorzamos junto al antiguo frigorífico medieval (buzxanası), que ha sido adaptado como local de comidas (muy sencillo, no creo que pueda hablarse de restaurante, pero muy rico).
4. CUEVAS ASHABU KEHF
Las cuevas de Ashabi-Kahf son un importante lugar religioso y natural.
Según la tradición islámica, este es el lugar donde se refugiaron los “Siete Durmientes”, jóvenes que huyeron de la persecución religiosa y permanecieron dormidos durante siglos, una historia que aparece tanto en el Corán como en la tradición cristiana.
El sitio se ha convertido en un lugar de peregrinación, con mezquitas y estructuras construidas alrededor de las cuevas. Además de su significado espiritual, el entorno natural es impresionante, con formaciones rocosas y un paisaje montañoso, en parte de origen basáltico, que añade misticismo al lugar.
5. MAUSOLEO DE GARABAGHLAR
El mausoleo de Garabaghlar es otro ejemplo destacado de la arquitectura funeraria medieval en la región. Quizá el más interesante de todos, de manera que resulta un lugar obligado que ver en la región de Najicheván.
Construido entre los siglos XII y XIV, se cree que fue erigido durante el periodo de los iljánidas.
El conjunto incluye dos minaretes y una torre decorada con complejos patrones geométricos y caligráficos. El uso del ladrillo como elemento principal y la riqueza ornamental con las típicas baldosas vidriadas de Asia Central, lo convierten en una obra de gran valor artístico.
Aunque muy restaurado, aún conserva gran parte de su esencia original, mostrando la sofisticación arquitectónica de la época.
6. CUEVAS DE SAL DE DUZDAG
La mina de sal de Duzdag Salt Mine es uno de los lugares más singulares de la región. Se trata de una antigua explotación minera que hoy en día se utiliza como sanatorio para tratar enfermedades respiratorias como el asma. El aire dentro de la cueva, rico en partículas de sal, tiene propiedades terapéuticas que han sido aprovechadas durante décadas.
Los pacientes pasan horas o incluso noches en el interior, beneficiándose de este microclima único. Por lo que nos dijeron, el sanatorio tiene habitaciones para hasta 500 pacientes. Todo esto, bajo tierra.
Además de su uso médico, el lugar también puede visitarse como atractivo turístico.
7. MONTE ILANDAG
El Monte Ilandag es una de las montañas más emblemáticas que ver en la región de Najicheván. Un lugar casi sagrado para los locales.
Según la tradición, aquí fue donde encalló el Arca de Noé tras el Diluvio Universal, aunque para los armenios esto sucedió en el Monte Ararat.
La montaña, con su característica forma puntiaguda y una hendidura visible en su cima, está rodeada de leyendas y simbolismo. Aunque no existe evidencia científica que confirme esta historia, forma parte esencial de la identidad cultural de Najicheván.
8. BANANIYAR SU ANBARI
Aunque con apariencia de lago natural, se trata de una presa bastante reciente, de finales de época soviética.
La panorámica desde aquí, con el Monte Ilandag como telón de fondo, es preciosa, de manera que merece la pena acercarse aquí, que queda muy cerca de la fortaleza de Alinja.
En conjunto, la región de Najicheván combina historia, espiritualidad y naturaleza de una forma única. Desde fortalezas en lo alto de montañas hasta cuevas sagradas y lagos tranquilos, ofrece una diversidad de experiencias que la convierten en un destino ideal para quienes buscan explorar una de las zonas más desconocidas del Cáucaso.