Una expedició pel llac Gatún ens permet gaudir de part de la fauna que es pot trobar a Panamà, a més de tenir l’oportunitat de navegar pel mateix llac que utilitzen els navilis per travessar el Canal de Panamà entre les rescloses de Miraflores (a la zona del Pacífic) i de Gatún (a la zona Carib del mateix).
És una excursió que parteix des d’un fabulós resort que disposa de tot tipus de comoditats, el Gamboa Rainforest Resort, que es localitza a uns quaranta minuts de Panamà City. A més, les rescloses de Mirafores, on s’ubica el Centre de Visitants del Canal de Panamà més important, se situa a mig camí entre el Gamboa Rainforest Resort i la mateixa capital panamenya, el que permet realitzar dues visites al mateix dia.
El Llac Gatún és, en realitat, una represa artificial. Es tracta, a més, d’un element clau per al funcionament del Canal de Panamà, ja que són les aigües d’aquest embassament les que omplen les rescloses de Gatún i Miraflores cada vegada que un vaixell de gran tonatge en fa ús. Posteriorment, en buidar les rescloses, tota aquesta aigua acaba per abocar-se al mar.
Amb els treballs d’ampliació del Canal de Panamà s’aconseguirà que aquesta enorme massa d’aigua que s’utilitza cada vegada que una embarcació fa ús del Canal de Panamà sigui reciclada. Era aquesta una necessitat que es feia indispensable per a la sostenibilitat del propi canal.
El Llac Gatún queda, en realitat, per sobre del nivell del mar, tant del Carib com del Pacífic, gràcies a la represa existent prop de les pròpies rescloses de Gatún. El llac Gatún nega gran part de la Serralada Central de manera que les diferents illes que trobem al llac no són altra cosa que els cims dels diversos pics d’aquest sistema muntanyós. Illes, per cert, plenes de vida, el que converteix l’expedició pel llac Gatún en un bonic trajecte.
EXPEDICIÓ PEL LLAC GATÚN A LA RECERCA DE MONOS
És el propi Gamboa Rainforest Resort el que organitza les expedicions a l’estany Gatún, en una ràpida llanxa fora borda. En realitat, per a realitzar alguna de les propostes del resort no cal allotjar-se a l’establiment (nosaltres no ho vam fer), de manera que es pot contractar aquesta o altres de les excursions que proposa el resort sense allotjar-s’hi. Només cal tenir en compte els horaris als que es realitzen les diferents activitats i acudir-hi una mica abans (encara que ens indiquen que en temporada alta és millor contractar el servei amb antelació).
L’expedició s’inicia a la vora del Riu Chagres, on una vintena de turistes pugem a l’embarcació. Al capdavant d’ella, una guia experimentada en l’albirament de fauna serà l’encarregada de buscar les diferents espècies de micos que poblen les diverses illes del gran embassament. En uns minuts hem arribat fins al llac Gatún. Durant el recorregut pel mateix, ens creuarem amb diverses grans embarcacions que es troben entre les rescloses de Miraflores i Gatún, fent el trajecte pel Canal de Panamà ja sigui en direcció Carib o Pacífic. Un no pot sentir-se més petit al creuar-se amb els diferents vaixells de càrrega que superen àmpliament els dos-cents metres d’eslora.
A banda i banda del llac podem observar centenars d’aus de diferents espècies, a més d’algunes tortugues aquàtiques. Malauradament no coincidim amb cap cocodril, encara que ens comenten que és habitual que es trobin prenent el sol a les ribes del llac. Més difícil és coincidir amb algun mandrós.
Ens crida l’atenció una enorme grua que es localitza en la marge dreta del llac i que ens comenten que rep el nom de Grua Titàn. Es tracta d’una de les 4 grans grues flotants manades construir pel mateix Hitler a la fi de la Segona Guerra Mundial. Va ser comprada a preu de saldo pels Estats Units, els quals administraven el Canal de Panamà. D’aquesta manera, la grua Titan va ser traslladada a aquest lloc i segons sembla, segueix funcionant com el primer dia, després de més de 70 anys d’ús. Les seves dimensions, de 112 metres d’altura, no passen desapercebudes, per descomptat. Titàn segueix sent la més important de les grues del canal, capaç d’alçar fins a 350 tones de pes.
Un poco más adelante empezamos con el avistamiento de mamíferos. Ello consiste en acercarnos a los márgenes del lago y, particularmente, a las distintas islas que lo pueblan y que, como hemos dicho, no se tratan de otra cosa que las antiguas cumbres de la Cordillera Central de Panamá que quedó anegada con la construcción de la presa.
Una mica més endavant comencem amb l’albirament de mamífers. Això consisteix en acostar-nos als marges del llac i, particularment, a les diferents illes que el poblen i que, com hem dit, no es tracten d’una altra cosa que els antics cims de la Serralada Central de Panamà que va quedar negada amb la construcció de la presa.
Encara que són diversos els tipus d’aus que podem anar albirant, el màxim interès es troba a localitzar les diferents famílies de micos que es troben repartides per les illes del llac Gatún. No arribarem a trobar cap mico tití però si diverses famílies de micos udoladors (en un dels arbres arribem a contar-ne més d’una desena) i també alguns micos carablanca o caputxins, que no dubten a ensenyar-nos la seva dentadura o manera d’amenaça per a navegants.
La veritat és que des del nostre viatge a Costa Rica i en concret, pel passeig pel Parc Nacional Cahuita, no coincidíem amb els micos caputxins, que ens semblen especialment atractius.
La visita d’expedició al llac Gatún té una durada total d’aproximadament una hora i quart i la veritat és que és una activitat molt interessant per a conèixer, en família, part del Canal de Panamà i la fauna existent en aquesta zona del país.
Una llàstima que la premura del temps ens impedeixi fer una altra de les activitats estrella del Gamboa Rainforest Resort. Es tracta de la gira amb el telefèric, una activitat que permet passejar-se, a bord d’un telefèric, per sobre de les copes dels arbres, acompanyat d’un guia naturalista que ajuda a interpretar la fauna i flora existent.