Morella és, potser, el poble més bonic de Castelló. Se situa a la comarca històrica del Maestrat que s’estén per part de les províncies de Castelló i Terol.
Es tracta d’una població d’eminent caràcter medieval que destaca per les restes d’un castell situat a la part alta del turó que corona la vil.la i que s’envolta d’una de les muralles ben conservades d’Espanya.
L’origen de Morella és incert encara que se sap de l’existència de l’ésser humà a la comarca ja en època prehistòrica. Probablement van ser els celtes els primers a establir-se de forma més o menys permanent a Morella, encara que grecs, cartaginesos i romans també passarien per aquí, integrant l’antiga Castra Aelia a la província romana Tarraconense.
Als romans els van seguir els visigots fins que la població va ser conquerida pels berbers l’any 714. Probablement van ser els moriscos els que comencessin a construir el primitiu castell de Morella. Finalment, la població va passar a mans cristianes el 1117, encara que no ho fa de forma definitiva fins que les hosts de Jaume I reconquereixen Morella, ja de forma definitiva, el 1232.
En aquest post us comentarem els llocs més interessants que cal veure a Morella en 1 dia. La població és petita, de manera que una jornada hauria de ser suficient per a recórrer-la. Això sí, els atractius a veure a Morella són suficients perquè comenceu amb ella de bon matí.
VISITAR MORELLA A 1 DIA.
LES MURALLES MEDIEVALS
A mesura que ens anem acostant a Morella per la carretera d’aproximació ens adonem de l’enorme recinte emmurallat que envolta completament el poble i el castell. Les millors perspectives es prenen, precisament, des de la carretera, de manera que no està de més parar en algun dels miradors habituats a fi de poder tirar una fotografia del conjunt monumental i les muralles.
Les muralles actuals daten del segle XIV i van ser realitzades durant el regnat de Pere el Cerimoniós. No obstant això, ja abans hauria existit un recinte emmurallat que correspondria a l’època de dominació àrab. Les muralles compten amb un bon nombre de portes que segueixen exercint les funcions inicials, ja que estan en perfecte estat de restauració. Entrem per la Porta de la Nevera, que és la que queda més a prop de l’aparcament habituat a l’exterior de la vila per tal de mantenir el centre històric lliure de cotxes.
LA PORTA DE SANT MIQUEL
És la porta principal d’accés a la ciutat i un dels monuments més importants que cal visitar a Morella. De fet, és l’única de les portes a la qual podem accedir, tant a l’interior com a les terrasses. La porta està formada per dues torres bessones octogonals de caràcter monumental i que disposaven de tota mena d’artefactes per tal de poder defensar la ciutat.
A l’interior s’ha disposat una zona de jocs per al gaudi dels més petits. En Marc i els seus cosins es van entretenir mentre els grans visitàvem les torres.
MUSEU TEMPS DE DINOSAURES
Morella i la seva comarca va ser lloc de dinosaures durant la prehistòria, de manera que en aquest museu trobem restes d’alguns dels saures que s’han trobat durant les diferents excavacions dutes a terme pels voltants de Morella. La veritat és que el museu ens va semblar escassament atractiu, de manera que a menys que estigueu especialment interessats en la paleontologia podeu deixar de banda aquesta visita.
CARRER PRINCIPAL I AJUNTAMENT DE MORELLA
Pren diferents noms, des de Juan de Giner en el tram inicial (just davant del centre de salut) fins Blasco d’Alagó. Es tracta del carrer més comercial de la vila, amb abundants llocs dedicats a la venda d’artesania i productes gastronòmics de la comarca, així com un bon nombre de restaurants.
En aquest carrer destaca l’Ajuntament, un edifici gòtic que ha estat restaurat. Es poden visitar els dos salons gòtics, el del Consell i el de la Justícia, així com la Llotja. Al pis superior visitem una exposició temporal dedicada a les ONG que operen a Burkina Faso. És d’accés gratuït.
En aquest carrer, com deia, podeu comprar alguns dels productes gastronòmics típics de la vila, com els seus riquíssims formatges (d’ovella o cabra, principalment) o el flaó, una exquisida cresta de mató i ametlles que no heu de deixar de degustar. També podreu adquirir, o almenys conèixer, les famoses mantes morellanes, orgull de la indústria tèxtil local i que s’elaboren de manera artesanal des de temps immemorial.
A nivell arquitectònic, el tram més bonic d’aquest carrer és el distal, on els habitatges estan bellament porticats a banda i banda.
BASÍLICA DE SANTA MARIA LA MAJOR
Es tracta d’un altre dels més importants monumemts que cal veure a Morella. Es tracta d’una meravella gòtica alçada entre els segles XIII i XV. A la façana principal trobem una bella portalada, la Porta dels Apòstols, on en el mainell es representa la Verge amb el Nen i al timpà, escenes de la infància de Jesús i la Coronació de la Mare de Déu.
No obstant això, el més sorprenent és l’interior de l’església. Particularment bella és l’escala del cor, que puja a aquest, de traçada helicoïdal i amb escenes en guix policromat realment espectaculars. El cor en qüestió, es localitza en un pis superior, a sobre d’una volta de creueria rebaixada.
No menys espectacular resulta l’altar major, una obra sublim d’estil churrigueresc, on el barroc es manifesta en la màxima expressió. I igual d’esplèndid ens sembla l’òrgan, també barroc, de la segona dècada del XVIII.
La veritat és que cal no perdre ‘saquesta església per res del món, encara que l’entrada és de pagament.
La verdad es que no hay que perderse esta iglesia por nada del mundo, aunque la entrada es de pago.
CONVENT DE SANT FRANCESC.
L’entrada al Convent de Sant Francesc està inclosa en el bitllet del Castell de Morella. Aquest antic convent franciscà ha estat reconvertit en una mena de museu. Aquí visitem una bonica mostra de peirons, les típiques creus de terme de pedra de preciosa i elaborada factura. Just al costat, se situa el que queda del claustre, de curiosa traceria. Cal no perdre’s l’antiga sala capitular del convent, on s’ubica un curiós exemple de l’art macabre espanyol: La Dansa de la Mort. Es tracta d’uns frescos del segle XV que representen la noblesa, el clergat i la mateixa mort.
CASTELL DE MORELLA.
Després de conèixer el convent és moment de visitar el lloc més important que cal veure a Morella. Ens referim al castell o fortalesa militar que es localitza a la part alta del turó que domina la població i que està considerat Monument Nacional des de 1931.
Encara que no se sap del cert qui van ser els primers pobladors del monticle, probablement fora en temps islàmics quan es va erigir una fortalesa ja de forma permanent. No obstant això, poc queda d’aquella primera època, de manera que el que podem visitar a l’actualitat correspon a l’època de dominació cristiana. I més particularment, el que va quedar després de les obres de fortificació dutes a terme després de la tercera guerra carlina, entre 1872 i 1876.
Per arribar fins a dalt del turó hem de pujar per una llarguíssima rampa que zigzagueja muntanya amunt, en una mena de llarg camí. Les diferents dependències de la fortalesa es van obrint al nostre pas. Primer les torrasses de vigilància, com la Torre de Sant Francesc o la de la Pardala, posteriorment els llocs on se situaven els diferents cossos de guàrdia, les mateixes presons del castell o el polvorí.
Una mica més amunt queda el Palau del Governador, una obra de 1713 foradada a la mateixa muntanya quan les diferents fortaleses construïdes en aquest punt tenien més de mil anys d’història. En l’actualitat és la seu d’una exposició o centre d’interpretació de la fortalesa, on s’explica els diferents personatges històrics que han deixat aquí la seva empremta, inclosos en Rei Jaume I o el mateix Cid.
Finalment, arribem al que és la Plaça d’Armes del Castell de Morella. Per a això, cal superar un últim tram escalonat. Al voltant de les plaça s’ubiquen diferents dependències de la fortalesa, com els pavellons per als oficials o els allotjaments per a les tropes.
Des de dalt d’aquesta magnífica talaia es domina gairebé del tot la comarca castellonenca dels Ports, que forma part de la comarca natural del Maestrat. Per sota del castell, la imatge del poble, amb la curiosa plaça de toros en primer terme i envoltat de les muralles, és impagable.
La veritat és que no s’entendria una visita a la població sense visitar el seu castell.
I amb aquesta visita a la fortalesa acabem aquesta relació dels llocs més atractius que cal veure a Morella en 1 dia. Serà ara un bon moment per buscar un lloc per menjar, que les possibilitats són moltes en aquesta població bolcada al turisme. Especial fama té la tòfona local, encara que nosaltres no la vam degustar.
Després del dinar, no estarà de més visitar les diferents botigues dedicades a la venda d’artesania o productes gastronòmics de la comarca. Nosaltres sucumbim en front d’uns deliciosos formatges morellans i una mica de rebosteria local. Temptats estem també d’emportar-nos una mica de mel. Però ho deixem per a una altra ocasió.