Las Montañas Rocosas canadienses constituyen uno de los grandes paisajes naturales de Norteamérica. Se extienden principalmente por las provincias de Alberta y Columbia Británica, formando una espectacular sucesión de montañas, valles glaciares, lagos de aguas turquesas, bosques, ríos y enormes campos de hielo.
Buena parte de este territorio está protegido por parques nacionales como Banff, Jasper y Yoho, integrados además en el sitio Patrimonio Mundial de la UNESCO de los Parques de las Montañas Rocosas de Canadá. Banff, creado en 1885, fue el primer parque nacional de Canadá y es uno de los grandes símbolos naturales del país.
Visitar las Rocosas es, sobre todo, disfrutar de la naturaleza. Aquí las distancias son grandes y cada carretera se convierte en un recorrido panorámico.
Nosotros dedicamos siete días a recorrer los parques nacionales de Jasper, Banff y Yoho, una experiencia que permite conocer algunos de sus paisajes más espectaculares sin necesidad de hacer grandes expediciones de montaña.
Una buena manera de organizar el viaje es utilizar Jasper y Banff (o los alrededores) como bases y desplazarse desde allí en coche de alquiler. Es, en nuestra opinión, la opción más cómoda para aprovechar el tiempo y llegar a lugares que están bastante alejados de las poblaciones.
El transporte público existe, pero resulta mucho más limitado para recorrer por libre las Rocosas.
Hay, sin embargo, un par de excepciones importantes: tanto para llegar al Lago Moraine como para acceder al Louise, es obligatorio reservar el shuttle de Parks Canada o contratar una excursión.
El Lago Moraine está completamente cerrado a los vehículos particulares durante todo el año. Y en cuanto al Lago Louise, el aparcamiento es minúsculo y se llena habitualmente muy temprano.
Si no conseguís plaza para los shuttle, aquí podéis contratar las excursiones a los lagos Moraine y Louise.
ALGUNAS COSAS QUE DEBES TENER EN CUENTA SI VAS A VISITAR LAS MONTAÑAS ROCOSAS DE CANADÁ
Si queréis visitar esta zona tened en cuenta algunas recomendaciones.
CONECTIVIDAD LIMITADA
En buena parte de las Montañas Rocosas de Canadá no hay conectividad de internet, por lo que debéis bajaros los mapas offline antes de llegar.
Cuando sí que hay conectividad, nosotros nos conectamos gracias a la eSIM de Saily (aquí la podéis obtener con descuento), que lo cierto es que nos funcionó muy bien.
ENTRADAS PARA LOS PARQUES NACIONES
Las Rocosas están formadas por varios Parques Nacionales como Yoho, Jasper y Banff. Es obligatorio comprar la entrada o el pase anual para todos los PN de Canadá, que incluye 80 destinos (Discovery Pass de Parks Canada).
Solo que visitéis 5 o 6 días los parques ya os sale a cuenta (incluye todos los integrantes del coche). Se pueden comprar a las casetas de entrada de cada uno de los parques. En varano de 2026 (julio y agosto) el acceso a los Parques Nacionales ha sido gratuito, como medida para fomentar el turismo.
ALOJAMIENTO
Lo habitual es utilizar las poblaciones de Jasper y Banff como bases. Esto sí, son muy caras. Nosotros nos alojamos en Canmore (a 30 minutos de Banff) aquí (fue muy buena opción).
Y en el caso de Jasper en el Jasper Gates Resort (otra estupenda opción, a 30’ de la población de Jasper). Nos ahorramos unos 100 euros por noche en relación a alojarse en Banff y Jasper ciudad, donde los alojamientos raramente bajan de 300 euros la noche.
LOS 15 LUGARES IMPRESCINDIBLES QUE VER EN LAS MONTAÑAS ROCOSAS DE CANADA
Estos son 15 lugares más bonitos que ver en las Montañas Rocosas y que nosotros incluimos en nuestra ruta.
1. LAGO PEYTO
El lago Peyto es probablemente uno de los paisajes más reconocibles de las Rocosas canadienses.
Su característica forma (para algunos, de oso; y para otros, de perrito) y, sobre todo, el intenso color azul turquesa de sus aguas lo han convertido en una de las imágenes más fotografiadas del país. Se encuentra junto a la Icefields Parkway, la espectacular carretera que comunica Lake Louise con Jasper.
El color del lago procede de las partículas minerales que transporta el agua procedente de los glaciares.
El mirador se encuentra a poca distancia del aparcamiento y permite contemplar desde arriba el lago rodeado de montañas. Es uno de esos lugares en los que merece la pena detenerse aunque solo sea unos minutos: la panorámica desde el mirador ofrece una perspectiva extraordinaria del valle y del lago.
2. MISTAYA CANYON
El Mistaya Canyon demuestra que las Rocosas no son solamente lagos de color turquesa. Aquí el protagonista es el agua del río Mistaya, que durante miles de años ha excavado la roca caliza formando una profunda y estrecha garganta. El resultado es un paisaje espectacular, con paredes verticales, rápidos y formas erosionadas por la fuerza del agua.
El acceso es sencillo desde la Icefields Parkway. Desde el aparcamiento hay un corto paseo hasta los diferentes miradores del cañón.
Este lugar supone una parada perfecta para combinar con el lago Peyto y otros puntos de interés de la carretera. Además, el lugar permite comprender muy bien cómo los procesos de erosión y glaciares han modelado el paisaje de las Rocosas.
3. GLACIAR ATHABASCA
El glaciar Athabasca es uno de los grandes protagonistas de la Icefields Parkway y forma parte del enorme Columbia Icefield, uno de los grandes campos de hielo del mundo.
Una de las experiencias más interesantes, aunque a la vez más consternadoras, es comprobar directamente su regresión. El glaciar ha retrocedido considerablemente durante las últimas décadas, y las marcas que indican dónde se encontraba antiguamente permiten hacerse una idea de la magnitud de este proceso.
Desde el aparcamiento se puede realizar un paseo de aproximadamente 30 minutos hasta las proximidades de la base o frente del glaciar. El recorrido es relativamente corto, aunque tiene cierta pendiente.
La experiencia resulta especialmente impactante porque permite observar un glaciar de cerca y, al mismo tiempo, comprobar las consecuencias visibles del cambio climático.
Aquí se pueden realizar varias excusiones, incluyendo la que te lleva por sobre del glaciar a través de un gran vehículo adaptado. Nosotros nos limitamos a caminar unas decenas de metros sobre el mismo (si vais con cuidado, no hace falta crampones) y la verdad es que lo disfrutamos mucho.
4. CATARATAS ATHABASCA
Las cataratas Athabasca son otra de las grandes paradas de la carretera que atraviesa Jasper y una de las más bonitas que ver en las Montañas Rocosas canadienses. No destacan tanto por su altura como por la enorme fuerza con la que el río Athabasca se introduce en una estrecha garganta de roca caliza.
El recorrido hasta los miradores es corto y sencillo, por lo que resulta una visita muy fácil de incorporar a cualquier itinerario. El agua, procedente en buena parte de los glaciares, baja con una fuerza considerable durante el deshielo y ha ido excavando progresivamente la roca. Hay varios puntos desde los que contemplar las cascadas y la garganta.
Es uno de esos lugares que merece la pena visitar incluso aunque el tiempo disponible sea limitado. Además, queda perfectamente situado para continuar hacia Jasper o seguir recorriendo la Icefields Parkway, aunque como están cerca de Jasper, también se puede visitar desde esta ciudad.
5. VALLEY OF THE FIVE LAKES
A pocos kilómetros al sur de Jasper encontramos el Valley of the Five Lakes (o Valle de los Cinco Lagos en español), una de las excursiones que más nos gustaron.
Se trata de un recorrido circular de aproximadamente 4,6 kilómetros, con unos 66 metros de desnivel y una duración aproximada de dos horas.
La gracia del sendero es que permite visitar cinco pequeños lagos de diferentes tonalidades, algunos de un intenso azul verdoso. El recorrido atraviesa primero el bosque y después va enlazando los distintos lagos mediante senderos bien señalizados.
La única pena del recorrido (y no es poca) es que parque de la zona se calcinó en los horrorosos incendios que asolaron Jasper y los alrededores en 2023 y 2024.
Es una excursión bastante asequible y una buena opción para quienes quieran hacer senderismo sin enfrentarse a grandes desniveles. Nosotros recomendamos realizar el circuito completo: precisamente ir descubriendo los cinco lagos es lo que hace especial la ruta.
6. LAGOS ANNETTE Y EDITH
Los lagos Annette y Edith, muy cerca de Jasper, son dos lugares especialmente agradables para una visita tranquila. De hecho, si los visitáis a primera hora es posible que lo hagáis en solitario o casi.
El lago Annette es el más pequeño y ofrece unas magníficas vistas de las montañas que rodean el valle.
Uno de los mejores momentos es recorrer el camino que bordea el lago y contemplar cómo la silueta del monte Pyramid se refleja sobre sus aguas cuando las condiciones son favorables. Es una imagen muy característica de esta zona.
Durante nuestra visita, además, tuvimos la oportunidad de ver wapitis en los alrededores. La presencia de fauna salvaje es precisamente uno de los grandes atractivos de Jasper, aunque siempre hay que mantener las distancias y evitar acercarse a los animales.
Los dos lagos son fáciles de combinar en una misma excursión y constituyen una buena alternativa para terminar una jornada de visitas.
7. LAGO PYRAMID
El lago Pyramid se encuentra muy cerca de Jasper y está dominado por la espectacular montaña del mismo nombre. Es otro de esos paisajes en los que el agua, el bosque y las montañas crean una postal perfecta.
Una de las actividades que se pueden realizar es alquilar una canoa para navegar por el lago. Eso sí, nosotros nos limitamos a contemplarlas desde la orilla porque los precios del alquiler nos parecieron carísimos. Si el presupuesto no es un problema, navegar por el lago debe ser una experiencia magnífica, especialmente con las montañas reflejadas sobre el agua.
El lugar es muy accesible desde Jasper y puede visitarse fácilmente junto a los lagos Annette y Edith. También resulta especialmente bonito al principio o al final del día, cuando la luz cambia el aspecto de las montañas.
8. MORAINE LAKE Y CONSOLATION LAKES
El lago Moraine es otro de los grandes iconos que ver en las Montañas Rocosas de Canadá. Rodeado por las montañas del Valley of the Ten Peaks, sus aguas presentan un espectacular color azul turquesa.
El famoso mirador situado sobre el Rockpile ofrece la panorámica clásica del lago.
Para nosotros, sin embargo, la visita ganó mucho interés haciendo también el trek a Consolation Lakes. El sendero hasta el primer lago tiene unos 2,9 kilómetros por sentido, 135 metros de desnivel. Se completa en unas dos horas para la ida y vuelta.
Hay que tener en cuenta una cuestión fundamental: Moraine Lake no es accesible en vehículo particular. La carretera está cerrada a los coches durante todo el año y hay que utilizar shuttle (habitualmente, las plazas de completan con meses de antelación) o un operador autorizado. Por ello, conviene reservar con antelación.
9. LAKE LOUISE Y EL LAGO AGNES
El lago Louise es probablemente el lago más famoso de Canadá y uno de los lugares imprescindibles de cualquier viaje por las Rocosas. El color del agua, el glaciar Victoria al fondo y las montañas que rodean el lago crean un paisaje espectacular.
Nosotros aprovechamos la visita para hacer el trek hasta el lago Agnes, una excursión de 3,9 kilómetros por sentido, con unos 495 metros de desnivel y una duración aproximada de 2,5-3 horas ida y vuelta. En la parte superior se encuentra la famosa Lake Agnes Tea House.
A partir de aquí se puede subir (otros 45 minutos) para llegar a un mirador excelente, que ofrece vistas del Lago Louise desde arriba (fue otro de los grandes momentos de nuestro recorrido por las Montañas Rocosas).
Para llegar a Lake Louise recomendamos también utilizar el shuttle. El aparcamiento junto al lago es muy pequeño, se llena con enorme rapidez y durante la temporada turística es de pago (y muy caro).
10. BOW VALLEY PARKWAY
La Bow Valley Parkway, también conocida como Highway 1A, es mucho más que una carretera para desplazarse entre Banff y Lake Louise.
Se trata de una ruta escénica que recorre el valle del Bow entre Banff y Lake Louise, paralela a la Trans-Canada Highway, y ofrece numerosas posibilidades para detenerse, hacer pequeños paseos y disfrutar del paisaje.
Pero uno de sus mayores atractivos es la fauna salvaje. Durante el recorrido existe la posibilidad de observar wapitis, ciervos, cabras montesas y, con mucha suerte, osos. Nosotros coincidimos con osos en dos ocasiones. Precisamente por ello conviene conducir despacio y estar atento a los márgenes de la carretera.
La ruta permite además descubrir pequeños miradores y lugares de interés sin la sensación de estar simplemente haciendo kilómetros. Eso sí, la velocidad está limitada a 60 kilómetros por hora.
Morant’s Curve, un punto de observación icónico para fotografiar los trenes cruzando el río Bow con las montañas de fondo, supone una de sus paradas más icónicas. Para nosotros fue uno de los mejores recorridos para disfrutar de las Rocosas con tranquilidad.
11. MIETTE HOT SPRINGS Y BANFF UPPER HOT SPRINGS
Después de una jornada de senderismo, pocas cosas resultan más agradables que terminar el día en unas aguas termales. Durante nuestro viaje estuvimos en dos: Miette Hot Springs, en Jasper, y Banff Upper Hot Springs.
Las dos están muy concurridas, especialmente durante la temporada turística, por lo que no hay que esperar encontrar piscinas tranquilas y solitarias.
Aun así, la experiencia merece la pena, además de ser bastante económica (apenas 10 euros al cambio). Miette es conocida por sus aguas minerales y su espectacular entorno montañoso, mientras que las termas de Banff ofrecen además unas magníficas vistas sobre las montañas.
Para nosotros fueron especialmente agradables después de un día completo de trekking. La combinación de cansancio, agua caliente y paisaje de montaña convierte las termas en una experiencia muy recomendable. Miette, además, está considerada la fuente termal más caliente de las Rocosas canadienses.
12. MALIGNE LAKE Y MEDICINE LAKE
El lago Maligne es uno de los grandes paisajes de Jasper. Sus aguas azules se extienden entre montañas y glaciares, y es posible recorrer sus orillas, alquilar embarcaciones o realizar diferentes excursiones.
Para quienes dispongan de más tiempo, una de las experiencias clásicas es navegar hasta Spirit Island, aunque nosotros no lo hicimos porque el precio de la embarcación nos pareció de escándalo (unos 100 euros por persona) por solo una hora y media de recorrido.
Nosotros hicimos un breve recorrido a pie por la zona del lago y, a la vuelta, tuvimos la suerte de ver alces. La fauna es uno de los grandes atractivos de esta carretera, aunque siempre hay que mantener una distancia prudente.
En el camino hacia Maligne Lake hay que detenerse además en Medicine Lake, un lago muy peculiar cuyo nivel de agua puede variar enormemente según la época del año. Parks Canada lo describe como un «lago desaparecido» y lo considera uno de los puntos destacados del valle de Maligne.
13. LAGO EMERALD
El lago Emerald, en el parque nacional de Yoho, es otro de los destinos imprescindibles que ver en las Montañas Rocosas canadienses. Su nombre no podía ser más apropiado: las aguas presentan un intenso tono verde esmeralda y están rodeadas por las montañas de la Columbia Británica.
Una buena manera de conocerlo es recorrer el sendero que bordea todo el lago. El circuito tiene unos 5,2 km. Es una caminata sencilla y permite contemplar el lago desde diferentes perspectivas.
También aquí es posible alquilar canoas. Nosotros no lo hicimos porque, aunque son algo más baratas que en Pyramid Lake, siguen teniendo un precio considerable. El aparcamiento es limitado y puede llenarse rápidamente, por lo que conviene evitar las horas centrales del día.
14. CATARATAS TAKAKKAW
Las cataratas Takakkaw son uno de los grandes espectáculos naturales de Yoho. El nombre procede de una expresión de las lenguas indígenas de la región que puede traducirse aproximadamente como «magnífico» o «maravilloso», una descripción bastante apropiada para estas enormes cascadas.
El agua cae desde una pared rocosa en el Yoho Valley, alimentada por el deshielo de los glaciares. La proximidad del aparcamiento hace que sea una visita muy sencilla: el paseo hasta las cataratas es de unos 900 metros y alrededor de 30 minutos ida y vuelta.
Para llegar hay que desviarse de la Trans-Canada Highway por la Yoho Valley Road, una carretera de montaña con algunas curvas cerradas. El aparcamiento junto a las cataratas es limitado, aunque nosotros no tuvimos ningún problema para aparcar en pleno verano.
15. CATARATAS WAPTA
Terminamos nuestro recorrido por los lugares más interesantes que ver en las Montañas Rocosas de Canadá, en las cataratas Wapta, también en Yoho National Park. Son unas cascadas diferentes de Takakkaw: aquí no destaca tanto la altura como la extraordinaria anchura de la caída del río Kicking Horse.
Para llegar hay que abandonar la Trans-Canada Highway y seguir la carretera de acceso hasta el aparcamiento. Desde allí comienza un sendero de unos 2,2 kilómetros por sentido (no está asfaltado), con unos 80 metros de desnivel positivo. La ruta completa requiere aproximadamente una hora y media.
El camino atraviesa el bosque hasta alcanzar el río y las cataratas. El último tramo desciende hacia la zona situada frente a la cascada, aunque no existe un sendero mantenido hasta la misma base. Hay que prestar especial atención a la señalización porque el acceso desde la Trans-Canada Highway tiene particularidades según el sentido de circulación.
Es una excursión relativamente sencilla y, además, una magnífica manera de completar la visita a Yoho antes de regresar hacia Banff.
