Hay destinos que llevamos años soñando y que, por una razón u otra, siempre acabamos posponiendo.
En nuestro caso, Canadá será el gran viaje de este verano, un recorrido de 18 días en familia que nos llevará desde los espectaculares paisajes de las Montañas Rocosas hasta las grandes ciudades del este del país, como Toronto, Montreal y Quebec.
Preparar un viaje a Canadá es muy diferente a organizar unas vacaciones por Europa. No basta con reservar los vuelos unas semanas antes y decidir sobre la marcha dónde dormir. Aquí, la planificación resulta fundamental, especialmente si se quiere viajar durante los meses de verano, cuando coincide la temporada alta.
Tras muchas semanas preparando el itinerario hemos comprobado que hay tres aspectos que conviene reservar con la máxima antelación posible: los alojamientos, que se agotan rápidamente dentro y alrededor de los parques nacionales; el coche de alquiler, imprescindible para recorrer las Montañas Rocosas; y los shuttles que permiten acceder a lugares tan populares como Lake Louise o Moraine Lake, cuyas plazas vuelan literalmente.
En esta guía reunimos toda la información práctica que nos hubiera gustado tener antes de empezar a organizar el viaje: cuándo viajar, qué documentación necesitan los españoles, cuántos días merece la pena dedicar al país, cómo funcionan los parques nacionales, qué opciones existen para tener Internet, si conviene viajar en coche o autocaravana y muchos otros consejos que esperamos os ayuden a preparar vuestro viaje.
CUÁNDO IR A CANADÁ
Elegir bien la época del año es probablemente la decisión más importante al organizar un viaje a Canadá. Hablamos del segundo país más grande del mundo, con enormes diferencias climáticas entre unas regiones y otras. Sin embargo, si vuestro objetivo son las Montañas Rocosas, la respuesta es bastante sencilla.
La mejor época para viajar a Canadá comprende desde finales de mayo hasta principios de octubre, cuando la mayor parte de las carreteras de montaña están abiertas, los lagos muestran ese intenso color turquesa por el que son famosos y la oferta de actividades alcanza su máximo.
Los meses de junio y septiembre suelen ofrecer un excelente equilibrio entre climatología y afluencia turística. Julio y agosto presentan las temperaturas más agradables, pero también son, con diferencia, los meses más concurridos y caros del año.
Viajar durante el invierno supone una experiencia completamente distinta. Las Rocosas se transforman en un espectacular destino para practicar esquí y deportes de nieve, pero muchos senderos permanecen cerrados y numerosos servicios turísticos reducen considerablemente su actividad.
Además, algunas carreteras secundarias y accesos a determinadas zonas pueden permanecer cerrados temporalmente debido a las fuertes nevadas o al riesgo de avalanchas, aunque las principales vías, como la Icefields Parkway, suelen mantenerse abiertas salvo episodios meteorológicos excepcionales.
En nuestro caso viajaremos durante el verano, cuando prácticamente todos los servicios están operativos y las condiciones para recorrer las Rocosas son las mejores del año.
DOCUMENTACIÓN PARA VISITAR CANADÁ
Si viajas con pasaporte español, entrar en Canadá resulta bastante sencillo.
No es necesario solicitar un visado turístico para estancias cortas. Basta con disponer de:
- Pasaporte español en vigor durante toda la estancia.
- Billete de salida del país (o continuación del viaje).
- Demostrar, si las autoridades lo solicitan, que se dispone de medios económicos suficientes para la estancia (este requerimiento es habitual para muchos países, pero jamás nos lo han pedido).
No obstante, existe un trámite que sí resulta obligatorio para quienes llegan a Canadá por vía aérea: la eTA (Electronic Travel Authorization).
La eTA es una autorización electrónica vinculada al pasaporte que permite embarcar en vuelos con destino a Canadá. Se solicita exclusivamente a través de la página oficial del Gobierno canadiense y tiene un coste de 7 dólares canadienses. Su validez es de cinco años o hasta la caducidad del pasaporte, lo que ocurra primero.
La solicitud apenas lleva unos minutos. Únicamente hay que introducir los datos del pasaporte, responder a unas sencillas preguntas y realizar el pago con tarjeta bancaria.
En la mayoría de los casos, la autorización se aprueba en cuestión de minutos, aunque las autoridades canadienses recomiendan tramitarla con varios días o incluso semanas de antelación, ya que algunas solicitudes requieren comprobaciones adicionales y pueden demorarse más tiempo. A nosotros nos llegó la confirmación en 24 horas.
CUÁNTOS DÍAS SE NECESITAN PARA UN VIAJE A CANADÁ
Canadá es un país inmenso. De hecho, es el segundo país más grande del mundo, únicamente por detrás de Rusia, con una superficie cercana a los 10 millones de kilómetros cuadrados.
Para hacerse una idea de sus dimensiones, es ligeramente más grande que toda Europa, cuya superficie ronda los 10,2 millones de km². Por eso, intentar recorrer el país de costa a costa en un único viaje carece prácticamente de sentido.
La primera decisión que hay que tomar al organizar un viaje a Canadá es qué región queremos visitar. Las distancias son enormes y los vuelos internos resultan casi imprescindibles si se pretende combinar diferentes zonas del país.
Si disponéis de diez o doce días, lo más recomendable es centrarse exclusivamente en las Montañas Rocosas o bien en el este de Canadá (Toronto, Ottawa, Montreal y Quebec).
Con dos semanas ya es posible realizar una ruta bastante completa por una de estas regiones, sin necesidad de ir con prisas.
Sin embargo, lo ideal sería disponer de al menos tres semanas, lo que permite combinar dos zonas diferentes del país. Una opción muy habitual consiste en recorrer durante unos 10 días las Montañas Rocosas y dedicar otros 10 días al este canadiense, incluyendo Toronto, las cataratas del Niágara, Ottawa, Montreal y Quebec.
Nosotros, por cuestiones de vacaciones, únicamente dispondremos de 18 días, así que hemos optado por una combinación que creemos bastante equilibrada, que incluya tanto las Rocosas como las grandes ciudades del este del país.
Somos conscientes de que será un viaje intenso y que dejaremos muchas cosas para una futura visita. Vancouver, la isla de Vancouver, la costa del Pacífico, Nueva Escocia o Terranova tendrán que esperar. Pero creemos que esta combinación permite conocer dos de las caras más espectaculares de Canadá: sus impresionantes paisajes naturales y algunas de sus ciudades con mayor riqueza histórica y cultural.
Os dejo el mapa con los lugares que tenemos valorados de visitar en las Rocosas.
RESERVAR CON TIEMPO, BÁSICO PARA VIAJAR A CANADÁ
Si tuviéramos que dar un único consejo a cualquier persona que esté organizando un viaje a Canadá sería este: reservad todo con muchísima antelación.
Después de preparar nuestro viaje hemos llegado a una conclusión bastante clara: Canadá sufre un importante desequilibrio entre la enorme demanda turística y la capacidad de alojamiento existente, especialmente en las Montañas Rocosas. Cada verano llegan millones de visitantes y la oferta hotelera dentro de los parques nacionales o en localidades como Banff, Lake Louise, Jasper o Canmore resulta limitada.
La consecuencia es evidente: los precios son elevados y las mejores opciones desaparecen con muchos meses de antelación.
En nuestro caso comenzamos a preparar el viaje con ocho meses de antelación y aun así encontramos numerosos hoteles completamente llenos. En algunos casos solo quedaban habitaciones de categoría superior o alojamientos con precios que superaban ampliamente los 400 o 500 dólares canadienses por noche.
Lo mismo ocurre con el alquiler de coches. Durante el verano, especialmente en Calgary y Vancouver, la disponibilidad disminuye rápidamente y los precios pueden incrementarse de forma considerable conforme se acerca la fecha del viaje.
Si vuestro itinerario incluye distintas regiones del país, también conviene reservar cuanto antes los vuelos internos. Nosotros, por ejemplo, necesitábamos un vuelo entre Calgary y Toronto, una ruta muy utilizada durante el verano tanto por turistas como por viajeros nacionales. Reservándolo con varios meses de antelación conseguimos un precio muy inferior al que encontramos semanas después.
Otro aspecto que suele pasarse por alto son las actividades con plazas limitadas. El ejemplo más conocido son los autobuses lanzadera (shuttles) hacia Lake Louise y Moraine Lake (luego os hablaré específicamente de este punto), pero no son los únicos. Algunas excursiones, cruceros, rutas guiadas o incluso determinados campings abren reservas muchos meses antes y agotan rápidamente sus plazas.
Todo ello hace que Canadá sea un destino con muy poco margen para la improvisación, especialmente si se viaja entre junio y septiembre. Evidentemente siempre puede encontrarse alojamiento sobre la marcha, pero normalmente será bastante más caro y, en ocasiones, obligará a dormir lejos de los lugares que realmente se quieren visitar.
INTERNET EN CANADÁ
Canadá no forma parte del espacio de itinerancia gratuita de la Unión Europea. Esto significa que utilizar el móvil con la tarifa habitual española puede resultar extraordinariamente caro.
La mayoría de operadores españoles consideran Canadá un destino de roaming internacional, por lo que navegar por Internet puede costar varios euros por cada megabyte consumido, además de aplicar tarifas elevadas a las llamadas y los mensajes. Salvo que vuestro operador disponga de algún bono específico para Canadá, no merece la pena utilizar el roaming tradicional.
Actualmente existen dos alternativas mucho más interesantes.
UTILIZAR UNA ESIM
Si vuestro teléfono es compatible, probablemente la opción más cómoda sea contratar una eSIM antes incluso de salir de casa.
Nosotros utilizaremos Saily, que ofrece algunos de los planes más competitivos para Canadá y permite tener conexión desde el mismo momento en que aterriza el avión, sin necesidad de buscar una tienda o cambiar físicamente la tarjeta SIM.
En el momento de escribir esta guía, Saily ofrece para Canadá planes como 1 GB, 3 GB, 5 GB, 10 GB, 20 GB y hasta datos ilimitados en determinados periodos y promociones. Podéis mirar los precios y además tendréis un descuento del 10% si compráis desde este enlace o utilizáis el cupón “milviatges”
La instalación resulta muy sencilla: basta con comprar el plan desde la aplicación, instalar la eSIM siguiendo las instrucciones y activarla al llegar a Canadá. En apenas unos minutos el teléfono comienza a utilizar la red móvil canadiense.
Para la mayoría de viajeros creemos que esta es la solución más cómoda, especialmente si se trata de un viaje de dos o tres semanas y no se necesitan llamadas telefónicas locales, ya que aplicaciones como WhatsApp funcionan exactamente igual que en España.
COMPRAR UNA SIM FÍSICA
Si vuestro teléfono admite tarjetas SIM tradicionales, podéis adquirir una nada más llegar al país.
Las principales compañías canadienses son Rogers, Bell y Telus, además de operadores de bajo coste como Freedom Mobile, Public Mobile o Lucky Mobile. El inconveniente es que los precios en Canadá son bastante más elevados que en Europa y las tarjetas vendidas en los aeropuertos suelen ser todavía algo más caras.
Las tarjetas prepago pueden comprarse fácilmente en los aeropuertos, centros comerciales, supermercados, tiendas de electrónica o establecimientos de las propias compañías.
LOS PARQUES NACIONALES DE LAS ROCOSAS. ENTRADAS
Si hay un motivo por el que millones de viajeros visitan Canadá cada año, ese son las Montañas Rocosas.
Aunque es posible realizar una visita más corta, lo recomendable es dedicar al menos una semana completa para recorrer los principales parques nacionales. De esta forma podréis disfrutar de lugares tan emblemáticos como Banff, Lake Louise, Moraine Lake, Yoho, Peyto Lake, el glaciar Athabasca, el Icefield Parkway, Jasper o Maligne Lake sin necesidad de ir con prisas.
Además, disponer de un coche de alquiler resulta prácticamente imprescindible. El transporte público existe, pero es muy limitado y no permite acceder con facilidad a muchos de los miradores, senderos y lagos más famosos de la región. Salvo que contratéis un circuito organizado, el coche os ofrecerá una libertad de movimientos muy difícil de igualar.
¿CÓMO FUNCIONAN LAS ENTRADAS A LOS PARQUES NACIONALES?
Todos los parques nacionales gestionados por Parks Canada requieren el pago de una entrada para acceder con vehículo o a pie.
Existen dos modalidades principales:
Entrada diaria (Daily Admission)
Es la opción más adecuada para quienes únicamente van a visitar los parques durante unos pocos días.
La entrada se paga por cada jornada de acceso y puede adquirirse tanto en las casetas de entrada como por Internet. Existen tarifas para adultos, jóvenes, familias y grupos.
Pase anual Discovery Pass
La segunda opción es el Discovery Pass, un pase anual que permite acceder de forma ilimitada durante doce meses a más de 80 parques nacionales, lugares históricos nacionales y áreas marinas protegidas gestionados por Parks Canada.
Normalmente resulta rentable para quienes vayan a permanecer varios días en las Rocosas o tengan previsto visitar otros parques nacionales canadienses durante el mismo año. Para una familia suele compensar rápidamente.
Toda la información actualizada sobre tarifas puede consultarse en la página oficial de Parks Canada.
¡Buenas noticias para el verano de 2026!
Si vais a viajar entre el 20 de junio y el 7 de septiembre de 2026, hay una excelente noticia.
Con motivo del programa Canada Strong Pass, la entrada a todos los parques nacionales administrados por Parks Canada será gratuita durante ese periodo. Esto significa que no será necesario pagar ni la entrada diaria ni adquirir el Discovery Pass para acceder a parques como Banff, Jasper, Yoho, Kootenay o Waterton Lakes.
Eso sí, conviene tener presente un detalle importante: la gratuidad de la entrada no elimina las reservas obligatorias para determinados servicios. Es decir, aunque el acceso al parque sea gratuito, seguirá siendo necesario reservar con antelación los autobuses lanzadera hacia Lake Louise y Moraine Lake o cualquier otra actividad que requiera reserva previa. En otras palabras, no confundáis entrada gratuita con acceso ilimitado.
SHUTTLE AL LAKE LOUISE Y MORAINE LAKE
Si existe una duda que aparece constantemente al preparar un viaje por las Rocosas es cómo visitar Lake Louise y Moraine Lake, probablemente los dos lagos más famosos de Canadá.
Hace algunos años era posible llegar en coche hasta ambos lagos, pero el enorme incremento del turismo obligó a Parks Canada a cambiar completamente el sistema de acceso.
¿Se puede llegar en coche? Al lago Moraine, no está permitido acceder en vehículo particular. En el caso del Lago Louise, sí que es possible, pero el aparcamiento dispone de muy pocas plazas y suele llenarse muy temprano. Además, el aparcamiento es de pago y caro.
Desde 2023 la carretera permanece cerrada al tráfico privado durante todo el año, con muy pocas excepciones (personas con movilidad reducida autorizadas, determinados alojamientos o servicios específicos).
Por tanto, la alternativa más común es la de utilizar el shuttle oficial de Parks Canada.
¿Cómo funciona el shuttle oficial? El funcionamiento es bastante sencillo: primero se reserva una plaza para una fecha concreta y una franja horaria de salida. Una vez en Lake Louise, es posible utilizar gratuitamente los autobuses que comunican ambos lagos durante el resto del día, de manera que no es necesario reservar un segundo billete para desplazarse entre Lake Louise y Moraine Lake.
Esto permite visitar los dos lugares el mismo día con bastante comodidad.
¿Cuándo hay que reservar? Este es uno de los aspectos más importantes de toda la planificación del viaje. Las plazas se agotan con enorme rapidez. Cada temporada Parks Canada pone a disposición de los viajeros las reservas en dos fases: el 40 % de las plazas se libera varios meses antes del verano (normalmente en primavera) y el 60 % restante se pone a la venta 48 horas antes de la fecha de salida.
Nuestro consejo es claro: intentad conseguir plaza en la primera apertura de reservas. Si no lo lográis, conectaros exactamente 48 horas antes de vuestra visita, ya que las nuevas plazas suelen desaparecer en pocos minutos.
Nosotros reservamos las plazas el mismo día que salieron a la venta y, aun así, no en la franja horaria que queríamos.
COCHE O AUTOCARAVANA
Una de las primeras decisiones que hay que tomar al organizar un viaje por las Montañas Rocosas es si recorrerlas en coche de alquiler o en autocaravana. Basta echar un vistazo a cualquier camping de Banff o Jasper para comprobar que miles de viajeros, especialmente canadienses y estadounidenses, optan por esta última opción.
Sobre el papel puede parecer la alternativa perfecta: libertad absoluta, alojamiento y transporte en un único vehículo y la posibilidad de dormir rodeados de naturaleza. Sin embargo, la realidad es algo más compleja.
Existe la idea de que viajar en autocaravana permite ahorrar dinero. Sin embargo, en Canadá esto no siempre es cierto. El alquiler de una autocaravana resulta considerablemente más caro que el de un turismo convencional y, además, al precio inicial hay que añadir numerosos gastos adicionales: kilometraje (en muchas compañías no es ilimitado), consumo de combustible, bastante superior al de un coche; y, por supuesto, el precio de los campings.
En otras palabras, la autocaravana no suele elegirse para ahorrar, sino porque ofrece una forma distinta de viajar. Despertarse frente a un lago, cocinar al aire libre o pasar la noche rodeado de bosques forma parte de una experiencia que muchos consideran tan importante como el propio destino.
Uno de los argumentos que más se repiten a favor de la autocaravana es la libertad de improvisar el viaje sobre la marcha. Sin embargo, quienes ya han recorrido las Rocosas nos han transmitido exactamente la misma idea: si viajáis en verano, tendréis que reservar los campings con mucha antelación.
Los principales campings de Banff, Lake Louise, Jasper o Yoho abren sus reservas varios meses antes del verano y muchas parcelas se agotan el mismo día en que salen a la venta. Esto significa que, en la práctica, el itinerario acaba siendo casi tan cerrado como si se viaja reservando hoteles.
Por tanto, esa supuesta libertad de decidir cada noche dónde dormir queda bastante limitada durante la temporada alta.
Por otra parte: ¿se puede dormir en cualquier sitio? La respuesta es no. A diferencia de lo que ocurre en algunos países europeos, no está permitido pernoctar libremente con una autocaravana dentro de los parques nacionales canadienses, salvo en los lugares específicamente habilitados para ello. Dormir en un aparcamiento, en un mirador o junto a una carretera puede suponer una sanción.
Fuera de los parques nacionales la normativa depende de cada provincia, municipio o propietario del terreno.
Después de valorar ambas opciones, nosotros finalmente nos hemos decantado por el coche de alquiler.
TORONTO Y EL QUÉBEC. ¿COCHE O TREN?
Mientras que en las Montañas Rocosas disponer de un coche de alquiler es prácticamente imprescindible, en el este de Canadá la situación cambia por completo.
Ciudades como Toronto, Ottawa, Montreal y Quebec están perfectamente comunicadas mediante trenes y autobuses de larga distancia, lo que permite plantearse un viaje sin necesidad de conducir.
La compañía pública VIA Rail conecta las principales ciudades del corredor Quebec-Windsor mediante varios servicios diarios. Los tiempos aproximados de viaje son:
- Toronto – Ottawa: alrededor de 4 horas y 30 minutos.
- Ottawa – Montreal: unas 2 horas.
- Montreal – Quebec: entre 3 y 3 horas y media.
Viajar en tren resulta una experiencia agradable y permite olvidarse del tráfico o del aparcamiento. El principal problema del tren canadiense es su coste.
Reservando con suficiente antelación pueden encontrarse billetes desde unos 50-70 CAD por trayecto, pero durante el verano es habitual que los precios superen fácilmente los 100-150 CAD por persona, especialmente en horarios de mayor demanda.
Para una pareja el coste ya empieza a ser considerable, pero para una familia de cuatro personas el presupuesto puede dispararse rápidamente.
Precisamente por ese motivo, nosotros hemos optado por alquilar un coche para recorrer esta parte del país. Haciendo números, el coste del alquiler durante varios días resulta inferior al precio de los billetes de tren para toda la familia.
En definitiva, si viajáis solos o en pareja y encontráis buenas ofertas, el tren constituye una magnífica opción. En cambio, para familias o grupos de tres o cuatro personas, el coche suele resultar más económico y mucho más flexible.
MONEDA Y CAMBIO DE MONEDA
La moneda oficial de Canadá es el dólar canadiense (CAD).
Aunque el tipo de cambio varía constantemente, durante los últimos meses 1 euro equivale aproximadamente a entre 1,55 y 1,65 dólares canadienses.
Canadá es un país donde prácticamente todo puede pagarse con tarjeta. Hoteles, restaurantes, supermercados, gasolineras, parkings e incluso pequeños comercios aceptan habitualmente tarjetas de crédito o débito, por lo que apenas es necesario llevar grandes cantidades de efectivo.
Nosotros utilizaremos Revolut, una tarjeta que llevamos empleando desde hace años en nuestros viajes y con la que estamos muy satisfechos, ya que aplica un tipo de cambio muy cercano al oficial y permite pagar en dólares canadienses y sacar dinero de cajeros con comisiones muy reducidas.
Después de organizar este viaje, si hay una conclusión que tenemos clara es que Canadá no es un destino especialmente barato, pero con una buena planificación y reservando con suficiente antelación es posible mantener el presupuesto bajo control y disfrutar de uno de los viajes más espectaculares que pueden hacerse en familia.
Crédito foto de portada: Peter Miller