Tanzania es, sin ningún género de duda, el mejor país del mundo donde disfrutar de un safari fotográfico.
En ningún país subsahariano es posible disfrutar de tal cantidad y variedad de fauna africana como en Tanzania, un estado que dispone de una red de parques nacionales inigualable, con el mítico Serengueti a la cabeza.
Aunque, tras visitar Tanzania y sus parques, hemos podido gozar de decenas de parques nacionales africanos, incluidos algunos de los mejores de Uganda, Namibia o Sudáfrica, jamás hemos encontrado la densidad de fauna existente en los grandes parques tanzanos, donde avistar los cinco grandes de la fauna africana no solo es posible, sino también relativamente fácil.
En este artículo os hablaré de los mejores parques nacionales del norte de Tanzania, es decir, aquellos que no os deberíais perder en un primer viaje a este país.
CÓMO REALIZAR UN SAFARI POR TANZANIA
La oferta de safaris fotográficos en Tanzania puede resultar abrumadora cuando uno empieza a buscar información acerca de cómo viajar a este país.
Nosotros solemos huir de las grandes empresas, casi multinacionales, que venden paquetes de viaje impersonales, ya sea a Canadá, a Tanzania o a Nueva Zelanda.
Nos resulta mucho más interesante confiar en pequeñas empresas conocedoras del terreno y que trabajen conjuntamente con quienes realmente viven, cultivan o trabajan el país; es decir, con los propios locales.
Trip to Help es una de estas empresas centradas en este tipo de propuestas, donde el cliente no es uno más y donde la defensa de la diversidad cultural y el impacto que el viaje y el viajero tienen en el destino se toman muy en serio.
Os recomiendo que echéis un vistazo a su propuesta, por ejemplo a su safari de cinco días en Tanzania, que incluye los parques nacionales más importantes del país, pero que también contribuye al desarrollo local al colaborar con ONG locales encargadas de impulsar centros médicos y educativos o de ofrecer programas de formación profesional.
Lógicamente, aunque los safaris son las actividades más importantes en un viaje a Tanzania, merece la pena alargar un poquito la estancia para conocer los proyectos de la ONG o realizar una inmersión masái real y respetuosa, alejada de las habituales visitas turísticas a poblados artificiales.
LOS 4 MEJORES PARQUES NACIONALES DEL NORTE DE TANZANIA
Aunque cada viajero puede tener sus favoritos, estos son cuatro de los grandes parques que no deberían faltar en un primer viaje a Tanzania.
PARQUE NACIONAL DEL SERENGUETI
El Parque Nacional del Serengueti es una de las áreas naturales más emblemáticas de África y uno de los ecosistemas mejor conservados del planeta. Situado en el norte de Tanzania, fue declarado parque nacional en 1951, aunque su valor ecológico ya había sido reconocido décadas antes como reserva.
Actualmente cuenta con una extensión aproximada de 14.750 km², dominados por sabanas abiertas, llanuras infinitas y áreas de bosque disperso, lo que favorece una extraordinaria concentración de fauna salvaje. O, en otras palabras, cuando uno tiene en mente la imagen de los grandes parques nacionales africanos, este es el Serengueti.
El Serengueti no es un espacio aislado, sino que forma parte de un ecosistema continuo que se prolonga hacia el norte de Kenia, donde conecta directamente con la Reserva Nacional Masái-Mara.
De hecho, es habitual hablar del sistema Serengueti–Masái-Mara. Esta continuidad ecológica es esencial para el mantenimiento de los grandes movimientos de fauna, especialmente para la famosa gran migración, uno de los mayores espectáculos naturales del mundo.
Cada año, más de 1,5 millones de ñus, acompañados por alrededor de 250.000 cebras y cientos de miles de gacelas, recorren cientos de kilómetros en busca de pastos frescos y agua, cruzando ríos y enfrentándose a numerosos depredadores.
Algo que nos impresionó especialmente al visitar el Serengueti es que pasaban kilómetros y kilómetros de sabana y siempre estábamos rodeados de animales. No es de extrañar, ya que se estima que en el Serengueti habitan millones de animales, lo que lo convierte en uno de los parques con mayor densidad de fauna del mundo.
El parque alberga alrededor de 70 especies diferentes de grandes mamíferos, además de cientos de especies de aves, reptiles e insectos. Entre los mamíferos más destacados se encuentran leones, leopardos, guepardos, elefantes, jirafas, búfalos, hipopótamos y rinocerontes. Se trata, por supuesto, de uno de los mejores lugares del mundo donde avistar el Big Five.
ÁREA DE CONSERVACIÓN DEL NGORONGORO
El Área de Conservación del Ngorongoro es uno de los espacios naturales más singulares de África. Curiosamente, este espacio protegido no tiene la consideración de parque nacional, sino que fue establecido en 1959 como área de conservación, con el objetivo de compatibilizar la protección de la fauna salvaje con la presencia humana, especialmente del pueblo masái, que continúa habitando la región de forma tradicional.
El Área de Conservación del Ngorongoro se centra, básicamente, en el emblemático cráter del Ngorongoro, del que toma su nombre. Se trata de una enorme caldera volcánica de unos 20 km de diámetro, formada hace más de dos millones de años tras el colapso de un volcán gigantesco.
No es de extrañar que a menudo se hable de un auténtico jardín del Edén. El cráter alberga un ecosistema cerrado excepcionalmente fértil, con praderas, lagos y zonas boscosas que permiten la presencia permanente de fauna durante todo el año. En su interior viven alrededor de 25.000 grandes animales, incluyendo unas 60 especies distintas de mamíferos, lo que constituye una de las mayores concentraciones de fauna de África. Destaca especialmente la presencia estable de rinocerontes negros, una especie gravemente amenazada y difícil de observar en otros lugares.
El Ngorongoro es considerado un lugar de valor natural y cultural excepcional, motivo por el cual ha sido reconocido como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.
PARQUE NACIONAL DEL LAGO MANYARA
Aunque el Serengueti y el cráter del Ngorongoro suelen acaparar todas las miradas, no son los únicos grandes espacios de fauna africana que merecen ser visitados en Tanzania.
El Parque Nacional del Lago Manyara es otro espacio natural de gran diversidad paisajística y biológica, aunque de dimensiones mucho más reducidas que el Serengueti. Declarado parque nacional en 1960, su superficie aproximada es de 330 km², centrados básicamente en el propio lago y el área que lo circunda.
El parque se extiende a lo largo de la escarpa del Rift, algo habitual en los sistemas lacustres del África oriental, lo que le confiere un notable contraste de ecosistemas en un espacio muy compacto.
En el Parque Nacional del Lago Manyara los grandes protagonistas son las aves, especialmente las miles de aves acuáticas que lo habitan, incluidas sus colonias de flamencos y pelícanos.
Sin embargo, el Lago Manyara es también el hábitat de una rica variedad de mamíferos, entre ellos elefantes, jirafas, búfalos, cebras, hipopótamos y numerosas especies de antílopes. De todos ellos, los más famosos son sus leones trepadores de árboles, un comportamiento poco común que se observa con cierta regularidad en esta zona.
PARQUE NACIONAL DEL TARANGIRE
El último parque que incluimos entre los mejores parques nacionales del norte de Tanzania es el Tarangire, un parque que, por su cercanía a Arusha, suele ser el primero que se visita en muchos safaris por el país.
El Parque Nacional de Tarangire, declarado como tal en 1970, cuenta con una extensión aproximada de 2.850 km² y se caracteriza por amplias sabanas, colinas suaves y una vegetación dominada por emblemáticos baobabs que definen su paisaje. Recibe su nombre del río Tarangire, una fuente de agua permanente que resulta vital durante la estación seca.
Es precisamente en los meses de sequía cuando resulta más fácil avistar fauna en el Parque Nacional de Tarangire, ya que los animales procedentes de las áreas circundantes, más secas, tienden a concentrarse en este parque, siempre algo más frondoso.
Elefantes, cebras o gacelas de Thomson son muy comunes en Tarangire. Sin embargo, con un poco de suerte, también es posible encontrarse con algunos de los grandes felinos y con mamíferos menos habituales, como el oryx o el kudu menor.
Estos son cuatro de los mejores parques nacionales del norte de Tanzania, los cuatro que no deberían faltar en un primer viaje por el país.