Situada en pleno Valle de Fergana, Kokand es una de esas ciudades de Uzbekistán que suele quedar fuera de las rutas más clásicas del país.
A nivel monumental no puede competir con la espectacularidad de Jiva, Samarcanda o Bujará, cuyos conjuntos históricos están entre los más impresionantes de Asia Central. Sin embargo, Kokand posee una enorme importancia histórica, ya que fue la sede de uno de los tres grandes kanatos que surgieron tras la desintegración del Imperio timúrida y la posterior fragmentación política de la región.
El Kanato de Kokand fue un estado musulmán fundado en 1709 por Shahrukh Biy y gobernó gran parte del Valle de Fergana durante más de siglo y medio. En su momento de mayor expansión, durante la primera mitad del siglo XIX, controló amplias zonas de los actuales Uzbekistán, Kirguistán, Tayikistán y parte del sur de Kazajistán.
Su capital fue Kokand, convertida entonces en un importante centro político, comercial y religioso. El kanato terminó en 1876, cuando el Imperio ruso anexó definitivamente el territorio tras años de inestabilidad interna y conflictos con los zares.
Dado que la ciudad no es especialmente grande, un día es suficiente para conocer los principales lugares que ver en Kokand. Nosotros llegamos utilizando el tren nocturno desde Samarcanda, una opción muy cómoda que además también pasa por Tashkent, por lo que resulta una excelente alternativa para explorar esta zona menos turística del país sin perder demasiado tiempo en desplazamientos.
DÓNDE ALOJARSE EN KONAND
ROHAT HOTEL. Me alojé en este hotel, muy sencillo, pero muy bien de precio. Si no viajáis con presupuesto holgado en una buena opción.
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LOS LUGARES IMPRESCINDIBLES QUE VER EN KOKAND
Os dejo este mapa de Google donde he incluido los lugares imprescindibles que ver en Kokand.
1. PALACIO DE KHUDÁYÁR KHÁN
El gran símbolo de la ciudad es el Palacio de Khudáyár Khán, conocido como la “Perla de Kokand”, la visita más importante de toda la ciudad.
Fue construido entre 1865 y 1870 por orden de Khudáyár Khán, el último gran gobernante del Kanato de Kokand, como demostración de poder y prestigio. El arquitecto fue Mir Ubaydullo Muhandis, y participaron decenas de maestros artesanos y miles de trabajadores forzados. El complejo original ocupaba cuatro hectáreas y contaba con siete patios y más de cien habitaciones.
Su impresionante fachada decorada con mosaicos cerámicos en tonos amarillos, verdes y azules lo diferencia claramente de otros monumentos uzbecos dominados por el turquesa timúrida.
Sobre la entrada principal aparece una inscripción árabe que proclama la grandeza del soberano. Aunque gran parte del palacio fue destruida durante la etapa soviética, todavía se conservan 19 salas originales, hoy convertidas en museo. En el interior destacan los techos pintados, la talla de madera, las decoraciones florales y la reconstrucción del salón del trono. Es, sin duda, el lugar imprescindible que ver en Kokand.
Por cierto, si queréis tener una buena foto de la fachada, con el sol de espaldas, visitad el palacio por la mañana.
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2. PARQUE DE LA CIUDAD DE KOKAND
Justo frente al palacio se encuentra el principal parque urbano de la ciudad, conocido hoy como Kokand City Park o parque Muqimiy.
Aunque no se trata de un monumento histórico como tal, sí es uno de los espacios más agradables para pasear y observar la vida cotidiana local. Durante la época del kanato y posteriormente en la etapa rusa, esta zona fue transformándose en uno de los principales espacios públicos del centro urbano.
Actualmente es un parque amplio, arbolado y muy frecuentado por familias, especialmente al atardecer.
Aquí se mezclan zonas verdes, pequeñas atracciones, fuentes y bancos donde los habitantes de Kokand descansan lejos del calor del verano. Además, el parque ofrece una bonita perspectiva frontal del Palacio de Khudáyár Khán, ideal para fotografías. Más que una visita monumental, es una buena pausa dentro de la ruta.
3. MEZQUITA JOME (JUMA MOSQUE)
La Jome Mosque, también conocida como Mezquita del Viernes, es uno de los edificios religiosos más importantes que ver en Kokand. Se encuentra en la plaza Chorsu, dentro del casco histórico, y fue construida entre 1819 y 1822 por orden de Umar Khan, uno de los gobernantes más destacados del kanato.
Tuvimos que pagar una pequeña entrada para visitar este lugar, con la excusa de que parte del lugar esta muzeizado.
Su elemento más llamativo es el enorme iwan o pórtico de casi cien metros de longitud sostenido por 98 columnas de madera tallada y decorada, una auténtica obra maestra de la carpintería tradicional del Valle de Fergana.
En el centro del patio se alza un minarete de más de 22 metros de altura construido en ladrillo cocido. Durante gran parte del siglo XX permaneció cerrada, pero fue restaurada y reabierta. Hoy también alberga un pequeño museo de artes aplicadas con cerámicas y bordados tradicionales, pero la verdad es que el museo en sí, merece poco la pena.
4. DAHMAI SHAHON MAQBARASI
El Dahmai Shahon, también conocido como Dakhma-i-Shahan, es el mausoleo real donde fueron enterrados varios miembros de la dinastía de los kanes de Kokand. Su nombre puede traducirse como “la tumba de los reyes” y constituye uno de los lugares más significativos para comprender la historia política de la ciudad.
Construido en el siglo XIX, este complejo funerario destaca por su elegante decoración de azulejos vidriados y por la sobriedad de sus proporciones. A diferencia de los grandes mausoleos de Samarcanda, aquí predomina una belleza más íntima y silenciosa.
El conjunto incluye varias tumbas familiares y una atmósfera especialmente tranquila. Es una visita interesante porque conecta directamente con la élite gobernante del antiguo kanato y permite entender mejor el papel de Kokand como capital regional.
5. MEZQUITA NORBUTABIY
La mezquita y madrasa de Norbutabiy fue uno de los centros religiosos más importantes de Kokand durante el siglo XVIII. Fue mandada construir por Norbutabiy, uno de los gobernantes más influyentes del kanato antes de su gran expansión política. Su función no era solo religiosa, sino también educativa, ya que aquí se formaban estudiantes de teología islámica.
Nuevamente, queda alejada de los fastos de las grandes madrasas de, por ejemplo, Jiva o Samarcanda. El edificio presenta una arquitectura más austera que el palacio real, pero muy representativa del estilo local: ladrillo cocido, patios interiores y una fuerte presencia de la simetría en la composición.
Durante décadas fue uno de los principales focos espirituales de la ciudad. Aunque menos espectacular visualmente que otros monumentos, su relevancia histórica es enorme, ya que refleja el papel de Kokand como importante centro de enseñanza religiosa en Asia Central.
Hay una señora allí que cobra una entrada (barata) aunque la verdad es que no de da ningún ticket.
6. MAUSOLEO DE MODARI KHAN
El Mausoleo de Modari Khan es probablemente uno de los edificios más elegantes que ver Kokand. Fue construido en 1825 por orden de Umar Khan en honor a su madre, la célebre poetisa Nodira, una de las figuras culturales más importantes del kanato. El nombre “Modari Khan” significa literalmente “madre del kan”.
Exteriormente destaca por su refinada decoración de mayólica azul y turquesa, con patrones geométricos y caligrafía islámica de gran delicadeza.
Aunque de dimensiones más reducidas que otros monumentos, su armonía arquitectónica lo convierte en una de las joyas de la ciudad. Representa perfectamente la transición entre la arquitectura religiosa y funeraria del siglo XIX en el Valle de Fergana. Además, suele ser uno de los lugares más tranquilos para visitar sin apenas turistas.
7. MADRASA MLYON KHAZRAT
La Madrasa Mlyon Khazrat es una de las madrasas menos conocidas de Kokand, pero también una de las más auténticas. Durante siglos funcionó como centro de enseñanza islámica, formando parte de la extensa red educativa que convirtió a la ciudad en uno de los principales núcleos religiosos del Valle de Fergana.
Como ocurre con muchas madrasas de la región, su arquitectura es mucho más sencilla que en las grandes capitales de Uzbekistán. Las celdas para estudiantes, el patio central y los espacios de oración mantienen la estructura clásica de las instituciones educativas islámicas de Asia Central.
8. MERCADO CENTRAL
Ninguna visita a Kokand está completa sin pasar por su mercado central. Más que un simple bazar, es uno de los mejores lugares para sentir la vida diaria de la ciudad y observar el ambiente local lejos de los monumentos. Aquí siguen vivas muchas de las tradiciones comerciales heredadas de la Ruta de la Seda.
Entre puestos de frutas (como siempre durante este viaje por Asia Central, riquísimas las fresas), especias, panes redondos tradicionales, frutos secos, tejidos y utensilios domésticos, el mercado ofrece una experiencia mucho más auténtica que muchos lugares turísticos del país.
También es un excelente sitio para probar productos locales o simplemente pasear observando la actividad diaria. Kokand siempre fue una ciudad comercial, y este bazar sigue siendo el mejor reflejo de esa identidad histórica.
Estos son los lugares más importantes que ver en Kokand, una ciudad que fue capital de un kanato y que hoy queda alejada de los centros de poder de Uzbekistán.